Copa de la Liga

La Coupe de la Ligue, conocida comúnmente como la Copa de la Liga Francesa, fue un prestigioso torneo de fútbol por eliminación directa en Francia, organizado por la Ligue de Football Professionnel (LFP). Establecida en 1994, sirvió como torneo de copa secundario junto a la más histórica Coupe de France. Las raíces de la competición se remontan a torneos anteriores e intermitentes como la Coupe Charles Drago (1953-1965) y una breve Coupe de la Ligue en la década de 1960, pero la iteración moderna proporcionó un drama anual constante desde mediados de la década de 1990 en adelante. El formato era un torneo eliminatorio directo sencillo, que involucraba típicamente a todos los clubes profesionales de la Ligue 1 y la Ligue 2, sumando un total de 44 equipos. Los partidos se jugaban a un solo partido, con prórrogas y penales para decidir los empates. El ganador obtenía un codiciado lugar en competición europea, específicamente en la UEFA Europa League (o anteriormente la Copa de la UEFA), siempre que no se hubiera clasificado ya a través de su posición en la liga. La competición fue dominada por los clubes élite de Francia. El Paris Saint-Germain es el club más exitoso en su historia, ganando el trofeo un récord de nueve veces, incluyendo una racha sin precedentes de seis títulos consecutivos de 2014 a 2020. Otros ganadores frecuentes incluyen al Olympique de Marseille, Olympique Lyonnais, AS Monaco y Girondins de Bordeaux. La final se celebraba tradicionalmente en el Stade de France en Saint-Denis, ofreciendo un gran evento espectáculo. Numerosos jugadores de clase mundial brillaron en el torneo, incluyendo a Zlatan Ibrahimović, Neymar Jr., Kylian Mbappé y Edinson Cavani para el PSG, así como a leyendas como Juninho Pernambucano para el Lyon y Didier Drogba para el Marsella. La copa proporcionó una plataforma para momentos memorables, como la sorprendente victoria del Guingamp en 2009 y el triunfo del Estrasburgo en 2005. Un dato interesante es que la competición fue suspendida después de la temporada 2019-20 debido a la falta de ingresos por derechos de televisión y un calendario congestionado, votando la LFP su discontinuación indefinida. Su ausencia ha dejado un vacío en la temporada del fútbol francés, consolidando el estatus de la Coupe de France como la única competición nacional de copa. El trofeo único, que presenta un balón estilizado, sigue siendo un símbolo de una era distinta en el fútbol francés.