La victoria del Arsenal por 2-1 sobre el Fulham el domingo fue otra exhibición de Bukayo Saka, quien entregó un gol y una asistencia para mantener a los Gunners firmemente en la carrera por el título de la Premier League. El extremo de 22 años abrió el marcador con una definición clínica en el minuto 21, luego habilitó a Gabriel Martinelli para el gol de la victoria al final del segundo tiempo. Fue una actuación que llevó a los analistas de fútbol neerlandeses Süleyman Öztürk y Bas van den Hoven a plantear una pregunta que ha rondado al internacional inglés desde hace tiempo: ¿por qué se le menciona tan raramente entre los mejores jugadores del mundo?
El debate, que se emitió en la sección "Rondje Buitenland" de Voetbal International, se produjo cuando el Arsenal se situó a dos puntos del líder Liverpool. Saka ha sido fundamental durante toda la temporada, contribuyendo con 16 goles y 12 asistencias en todas las competiciones. Sin embargo, en las conversaciones sobre superestrellas mundiales —nombres como Erling Haaland, Kylian Mbappé y Jude Bellingham— Saka suele quedar en los márgenes.
Parte de la razón puede ser la compañía que tiene. El ataque del Arsenal es un esfuerzo colectivo, con Martinelli, Leandro Trossard y el capitán Martin Ødegaard compartiendo la carga creativa. Las cifras de Saka son impresionantes, pero no domina los titulares como algunos de sus compañeros. Sin embargo, contra el Fulham, fue la figura decisiva, cambiando el rumbo después de una primera mitad desordenada en la que los locales amenazaron con empatar.
Öztürk y van den Hoven señalaron que la regularidad de Saka es notable. Desde que irrumpió en el primer equipo, rara vez ha pasado por largas rachas negativas. Esta temporada, ha sido el atacante más fiable del Arsenal, especialmente en los grandes momentos. Su gol contra el Fulham llegó tras un inteligente recorte hacia su pie izquierdo, un movimiento que se ha convertido en su sello personal, pero que los defensas aún tienen dificultades para detener.
La asistencia fue igualmente reveladora: un centro perfectamente medido desde la banda derecha que Martinelli encontró con un cabezazo en plancha. Destacó la visión y precisión técnica de Saka, cualidades que a menudo pasan desapercibidas en una liga que enfatiza el ritmo y la potencia. La victoria mantuvo al Arsenal en la lucha por su primer título de liga desde 2004, y la contribución de Saka fue central en esa narrativa.
Sin embargo, la pregunta persiste: ¿pertenece Saka a la conversación con los absolutamente mejores? Sus estadísticas lo sitúan entre la élite: ocupa el top cinco en goles y asistencias entre los jugadores de banda de la Premier League desde su debut. Su capacidad de trabajo y disciplina táctica también han recibido elogios del entrenador Mikel Arteta, quien a menudo lo describe como el motor del equipo.
Quizás la razón del descuido es que el juego de Saka no es llamativo. No depende de regates espectaculares ni de disparos lejanos. En cambio, es eficiente, inteligente y fiable. Sin embargo, esa fiabilidad podría estar infravalorada en un mundo que celebra los momentos virales.
Las implicaciones en la carrera por el título son significativas. Con el Manchester City y el Liverpool también en liza, cada punto cuenta. La capacidad del Arsenal para conseguir resultados contra equipos de la parte baja como el Fulham suele separar a los campeones de los aspirantes. El estado de forma de Saka será crucial en las próximas semanas, especialmente en los partidos contra rivales directos.
A medida que avance la temporada, es probable que el debate sobre el estatus de Saka se intensifique. Si el Arsenal ganara la liga, sus contribuciones serían imposibles de ignorar. Pero incluso ahora, los números y las actuaciones defienden firmemente su inclusión entre los mejores del mundo. La pregunta planteada por los analistas neerlandeses es una que más observadores deberían estar haciendo.
Basado en información de Voetbal International.
