La fase de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2018 ofreció un drama de alto riesgo el 3 de julio, cuando Suecia e Inglaterra aseguraron sus lugares en los cuartos de final. Suecia superó a Suiza con una estrecha victoria 1-0, mientras que Inglaterra sobrevivió a una agotadora tanda de penales para derrotar a Colombia 4-3 tras un empate 1-1. Estos resultados no solo eliminaron a dos equipos competitivos, sino que también prepararon un intrigante enfrentamiento de cuartos de final entre los equipos que avanzaron.
En el primer partido en el Estadio de San Petersburgo, Suecia se enfrentó a un equipo suizo que controló la posesión al principio. Xherdan Shaqiri representó una amenaza inicial, pero la defensa de Suecia se mantuvo organizada. El ataque sueco encontró gradualmente ritmo, con Marcus Berg, Albin Ekdal y Mikael Lustig creando oportunidades que fueron desviadas o bloqueadas. El avance llegó en el minuto 66, cuando Emil Forsberg, recibiendo una asistencia de Ola Toivonen, anotó el gol decisivo. La disciplinada línea defensiva de Suecia frustró luego los intentos de Suiza de empatar, mostrando la resiliencia colectiva del equipo.
El partido tuvo varios momentos polémicos, incluyendo tarjetas amarillas para el sueco Lustig y los suizos Valon Behrami y Granit Xhaka. Un incidente crucial ocurrió en el tiempo de descuento cuando se le concedió un penal a Suecia tras una falta de Michael Lang. Sin embargo, tras consultar al árbitro asistente de video, la decisión se revocó porque la infracción ocurrió fuera del área penal, lo que resultó en una tarjeta roja para Lang y un tiro libre que fue atajado por el portero suizo Yann Sommer. Después del partido, el entrenador de Suiza, Vladimir Petković, lamentó el rendimiento de su equipo, declarando: "Estamos muy decepcionados... Deberíamos haberlo hecho mejor, pero simplemente estuvimos por debajo de nuestro nivel". En contraste, el entrenador de Suecia, Janne Andersson, celebró la unidad de su equipo, enfatizando: "El fútbol es un deporte de equipo y este equipo, para mí, lo personifica".
Esta victoria impulsa a Suecia a los cuartos de final, donde se enfrentará a Inglaterra. El camino de Suecia en el torneo ha estado definido por el trabajo en equipo y la disciplina táctica, como destacó Andersson. Su capacidad para obtener resultados contra oponentes fuertes subraya su estatus de equipo no favorito y prepara el escenario para un desafiante encuentro con Inglaterra.
El segundo partido en el Estadio Spartak de Moscú vio a Colombia enfrentarse a Inglaterra en un encuentro físicamente intenso. Inglaterra tuvo mayor posesión del balón, pero ambos equipos tuvieron dificultades para convertir las primeras ocasiones. La primera mitad concluyó con una tarjeta amarilla para el colombiano Wilmar Barrios, presagiando la naturaleza acalorada del juego. La segunda mitad se intensificó con otras amonestaciones para Santiago Arias, Carlos Sánchez y el inglés Jordan Henderson.
Inglaterra tomó la iniciativa en el minuto 57 cuando Harry Kane convirtió un penal tras una falta de Sánchez sobre él en el área. Colombia respondió con urgencia, pero el disparo de Juan Quintero fue bloqueado y Jefferson Lerma fue sustituido por Carlos Bacca. Dele Alli perdió una oportunidad de duplicar la ventaja de Inglaterra, mientras que Radamel Falcao, Bacca y Jesse Lingard fueron amonestados. En los minutos finales, Eric Dier y Jamie Vardy reemplazaron a Alli y Raheem Sterling. La perseverancia de Colombia dio frutos en el tiempo de descuento cuando Yerry Mina cabeceó un empate de un centro de Juan Cuadrado, forzando la prórroga.
La prórroga no produjo más goles, aunque Kyle Walker se lesionó y fue reemplazado por Marcus Rashford. El partido llegó a una tanda de penales, donde la compostura de Inglaterra resultó decisiva. Por Colombia, Falcao, Cuadrado y Luis Muriel anotaron, pero Mateus Uribe falló y el disparo de Carlos Bacca fue atajado. Por Inglaterra, Kane, Rashford, Kieran Trippier y Eric Dier convirtieron sus penales, mientras que el intento de Jordan Henderson fue detenido por David Ospina. El penal exitoso de Dier selló la victoria 4-3 de Inglaterra en la tanda, poniendo fin a su larga racha de problemas en los penales.
El entrenador de Colombia, José Pékerman, elogió el coraje de su equipo, comentando: "Hemos sido un equipo valiente, hemos luchado duro... Hemos tenido la actitud y la mentalidad correctas". Harry Kane, quien anotó el primer gol de Inglaterra y un penal en la tanda, fue nombrado Jugador del Partido Budweiser por su actuación influyente.
Históricamente, Inglaterra ha tenido dificultades en las tandas de penales de la Copa Mundial, por lo que esta victoria representa un hito psicológico significativo. Suecia, a menudo vista como no favorita, ha demostrado que el esfuerzo colectivo puede superar el talento individual, una característica que será crucial en los cuartos de final.
El próximo partido de cuartos de final entre Suecia e Inglaterra promete una batalla táctica. La solidez defensiva y la capacidad de contraataque de Suecia pondrán a prueba la profundidad ofensiva de Inglaterra, mientras que la experiencia de Inglaterra en situaciones de alta presión podría ser un factor clave. Ambos equipos han mostrado resiliencia y adaptabilidad, lo que asegura un partido competitivo.
En resumen, los partidos de octavos de final proporcionaron momentos inolvidables, desde el gol de la victoria de Forsberg hasta la redención de Inglaterra en los penales. Estos resultados resaltan la emoción impredecible de la Copa Mundial y preparan el escenario para un emocionante enfrentamiento de cuartos de final. Basado en el informe de la fuente RSS de Wikinews en inglés.