Copa

A Copa da Áustria, oficialmente conhecida como ÖFB-Cup, é a principal competição de futebol por eliminação direta na Áustria, repleta de história e orgulho nacional. Fundada em 1919, é uma das competições de copa mais antigas da Europa continental. O torneio é organizado pela Associação Austríaca de Futebol (ÖFB) e fornece uma plataforma vital para clubes de todos os níveis da pirâmide do futebol austríaco competirem por glória em um formato de eliminação direta de alto risco. A competição tipicamente envolve 64 equipes, incluindo todos os clubes da primeira divisão, a Bundesliga austríaca, e da segunda divisão, a 2. Liga, junto com equipes classificadas das ligas regionais e divisões amadoras. Essa estrutura permite famosamente as "zebras", onde clubes menores podem desafiar e ocasionalmente derrotar potências profissionais. As primeiras rodadas costumam ser regionalizadas para minimizar viagens, com o sorteio tornando-se completamente nacional a partir das quartas de final. As partidas são disputadas em jogo único, com prorrogação e pênaltis para decidir um vencedor, se necessário, culminando em uma prestigiada final realizada em local neutro, muitas vezes no Ernst Happel Stadion em Viena. Historicamente, os clubes mais bem-sucedidos são os gigantes de Viena, **SK Rapid Wien** (14 títulos) e **FK Austria Wien** (13 títulos). Outros vencedores notáveis incluem o **Red Bull Salzburg**, que dominou a era moderna, **Sturm Graz** e **LASK**. A copa foi agraciada por inúmeros jogadores famosos ao longo de sua história, incluindo lendas austríacas como **Hans Krankl** (Rapid Wien), **Toni Polster** (Austria Wien) e, mais recentemente, **David Alaba** (que começou no Austria Wien antes de sua brilhante carreira internacional) e **Marko Arnautović**. O cenário competitivo atual é frequentemente ofuscado pelo domínio financeiro e esportivo do Red Bull Salzburg, mas a copa continua sendo uma oportunidade preciosa para outros clubes garantirem a classificação europeia (o vencedor ganha uma vaga nos playoffs da UEFA Europa League) e conquistarem troféus. O torneio é conhecido por suas atmosferas apaixonadas, especialmente quando times modestos de ligas inferiores recebem adversários da primeira divisão, criando histórias memoráveis de azarões. Um fato único e interessante é que o troféu em si, um design clássico de copa, é concedido desde o início da competição, simbolizando uma ligação direta com os primeiros dias do futebol austríaco.