É tudo ou nada. Arsenal e Atlético de Madrid se enfrentam no Estádio Emirates na terça-feira à noite com uma vaga na final da Champions League em jogo. O jogo de ida na capital espanhola terminou 1 a 1, preparando um confronto decisivo no norte de Londres. O início está marcado para as 20h (horário BST), e com a prorrogação e pênaltis como possibilidade, espere drama sob as luzes.
A pressão não poderia ser maior: ambos os clubes compartilham a dúbia honra de serem os maiores nomes do futebol europeu que nunca venceram o principal troféu do continente. Para o Arsenal, a dor de 2006 ainda persiste, quando lideravam por 1 a 0 contra o Barcelona na final antes que dois gols no final tirassem o título. A galeria de troféus europeus dos Gunners é surpreendentemente vazia para um clube de sua grandeza, contendo apenas a Copa das Feiras e a Recopa Europeia de décadas atrás.
A relação do Atlético de Madrid com a Champions League tem sido ainda mais cruel. A equipe de Diego Simeone chegou agonizantemente perto três vezes, terminando como vice-campeã em 1974, 2014 e 2016. Nas duas últimas ocasiões, seus eternos rivais do Real Madrid infligiram a decepção, aumentando a frustração. A Liga Europa foi mais gentil, com três títulos, mas o grande prêmio continua elusivo.
O jogo de ida no Metropolitano foi um confronto apertado. O Atlético dominou longos períodos, mas o Arsenal, apesar de ser inferior durante grande parte da partida, ficou a uma decisão polêmica de pênalti de conseguir uma preciosa vitória fora de casa. Os homens de Mikel Arteta ganharão confiança com o encontro anterior na fase de liga, onde desmantelaram a equipe espanhola com quatro gols em apenas 14 minutos. Ambas as equipes mostraram que podem se prejudicar mutuamente, tornando este jogo de volta incrivelmente difícil de prever.
O Arsenal contará com a energia de sua torcida para impulsioná-los. O Emirates tem sido uma fortaleza nas fases eliminatórias, e com o jogo de ida terminando empatado, a configuração tática de Arteta será crucial. Enquanto isso, o Atlético buscará absorver a pressão e atacar nos contra-ataques, uma marca registrada do sistema de Simeone. Duelos chave em todo o campo podem decidir a eliminatória, com o controle do meio-campo provavelmente sendo decisivo.
Quem sair vitorioso enfrentará o Bayern de Munique ou o Paris Saint-Germain na final, e provavelmente será considerado azarão. Mas por enquanto, ambas as equipes estão totalmente focadas na tarefa em mãos. Vinte anos de sofrimento para o Arsenal, três quase-acertos para o Atlético – algo precisa ceder. O palco está montado para uma noite europeia memorável no Emirates.
Baseado em reportagens de Football | The Guardian.
