As quartas de final da Copa do Mundo FIFA 2018 entregaram drama de alto risco quando França e Bélgica saíram vitoriosas, eliminando as potências sul-americanas Uruguai e Brasil. Esses resultados prepararam o cenário para uma escalação de semifinais totalmente europeia, destacando o domínio das equipes da confederação da UEFA no torneio e remodelando o caminho para a final.
No primeiro jogo, a França enfrentou o Uruguai no Estádio de Nizhny Novgorod. O time francês controlou a posse de bola e criou chances cedo, com N'Golo Kanté e Kylian Mbappé testando a defesa uruguaia. O Uruguai, sem o atacante Edinson Cavani devido a lesão, lutou para romper a defesa. A França quebrou o impasse aos 40 minutos quando Raphaël Varane cabeceou de uma assistência de Antoine Griezmann. Antes do intervalo, o goleiro francês Hugo Lloris fez uma defesa crucial para manter a liderança, e Diego Godín perdeu uma oportunidade de perto para o Uruguai.
O segundo tempo viu a França aumentar sua vantagem. Logo após a hora de jogo, Griezmann marcou de fora da área, assistido por Corentin Tolisso, dobrando a vantagem. Nos últimos dez minutos, o técnico francês Didier Deschamps fez duas substituições, trazendo Steven N'Zonzi e Ousmane Dembélé para Tolisso e Mbappé. Após a partida, Deschamps elogiou o progresso de sua equipe, afirmando: "Tínhamos feito algo grande contra a Argentina e hoje elevamos novamente nosso nível. Tenho uma boa equipe que ainda tem muito espaço para melhorar."
O técnico uruguaio Óscar Tabárez reconheceu o controle da França, dizendo: "Os garotos realmente deram tudo, mas a França conseguiu controlar a partida muito bem. Após o segundo gol, houve uma enorme diferença entre as equipes." Com esta vitória, a França chegou às semifinais da Copa do Mundo pela sexta vez, aproveitando sua experiência como finalista da UEFA Euro 2016.
Na outra quartas, o Brasil enfrentou a Bélgica na Arena Kazan. O Brasil começou forte, com o capitão Thiago Silva acertando a trave no início. No entanto, a Bélgica capitalizou em uma jogada de bola parada quando Fernandinho marcou um gol contra aos 13 minutos, dando à Bélgica uma vantagem inicial. Kevin De Bruyne dobrou a vantagem aos 31 minutos com um chute potente de fora da área, assistido por Romelu Lukaku, mostrando a finalização clínica da Bélgica.
O Brasil lutou no segundo tempo. O técnico Tite fez substituições, incluindo trazer Roberto Firmino para Willian no intervalo e depois Renato Augusto para Paulinho aos 73 minutos. Augusto marcou o primeiro gol do Brasil aos 76 minutos, mas a Bélgica se manteve firme. Nacer Chadli foi substituído por lesão aos 83 minutos, substituído por Thomas Vermaelen, enquanto a Bélgica administrou o jogo de forma eficaz.
O técnico belga Roberto Martínez elogiou a resiliência de sua equipe, dizendo: "O Brasil tem muita fineza e você sabe que eles podem te abrir. Mas não pensei nem por um segundo que os jogadores desistiriam. Eles fizeram algo especial e espero que todos na Bélgica estejam muito, muito orgulhosos." O técnico do Brasil, Tite, refletiu sobre a partida, observando: "A Bélgica foi mais eficaz em converter suas oportunidades. Thibaut Courtois também fez uma diferença real. Por toda a dor que sinto agora, se você gosta de futebol, tem que assistir a este jogo."
Estas vitórias significam que, pela primeira vez desde 2006, nenhuma equipe sul-americana aparecerá nas semifinais da Copa do Mundo. Todas as quatro equipes restantes—França, Bélgica, Croácia e Inglaterra—são da Europa, sublinhando a força das nações da UEFA nesta edição e mudando a narrativa do torneio para o domínio europeu.
Historicamente, o avanço da França marca sua sexta aparição em semifinais da Copa do Mundo, com sua última final em 2006. A vitória da Bélgica sobre o Brasil os impulsiona para sua primeira semifinal desde 1986, representando um pico para sua geração de ouro de jogadores como De Bruyne e Lukaku. Os resultados têm implicações significativas para os legados das equipes, posicionando a França como favorita com uma mistura de juventude e experiência, enquanto a vitória da Bélgica cimenta seu status como verdadeiros contendores.
Olhando para frente, França e Bélgica se enfrentarão na semifinal, prometendo um confronto emocionante entre duas equipes ofensivas. Esta partida determinará quem avança para a final, com ambas as equipes visando capitalizar seu impulso das quartas. Baseado em relatos do feed RSS do English Wikinews..